Une île dans la forêt
Que l’on arrive de la plaine du Luc ou du littoral, une route sinueuse mène à La Garde-Freinet, village provençal pittoresque et discret, niché au cœur du massif des Maures, point de départ de balades inoubliables. Jeanne Moreau y avait élu domicile et y a tourné Lumière.
UN VILLAGE PROVENÇAL
Le charme de La Garde-Freinet tient à ses maisons de pierre aux toits de tuiles rouges, qui s’étagent de la vallée jusqu’au flanc de la colline. En parcourant ses ruelles escarpées, bordées de façades couvertes de lierre, on découvre de nombreux trésors : une église, une chapelle, un lavoir, une fontaine alimentée par une source. Le village semble hors du temps, et les journées s’écoulent paisiblement sur les terrasses des cafés-restaurants, dans l’attente d’une partie de pétanque.
Le marché provençal anime la rue piétonne les dimanches et mercredis, proposant des produits locaux : légumes frais issus des potagers alentour, pain aux noix du boulanger du village ou encore crème de marrons artisanale. En octobre, les Fêtes de la Châtaigne attirent les gourmands venus déguster marrons glacés, châtaignes chaudes et glaces aux éclats de châtaigne. Un véritable plaisir pour les papilles.
LA GARDE-FREINET, STATION NATURE
La Garde-Freinet est le point de départ de nombreuses randonnées pédestres, circuits VTT et promenades à cheval, avec ou sans accompagnateur, pour une immersion totale dans le massif des Maures.
Pour apprécier l’étendue de cet océan de verdure, il suffit de rejoindre la table d’orientation située sur les hauteurs du village, près de la croix monumentale : de la plaine des Maures à Notre-Dame de Miremer, de Plan-de-la-Tour à Collobrières, la nature se révèle majestueuse, déclinée dans une infinité de nuances de vert.
Enfin, en empruntant la Route des Crêtes, l’un des plus beaux itinéraires du Var, le panorama devient exceptionnel. Un site se distingue particulièrement : les Roches Blanches. Cette veine de quartz scintillant surgissant du schiste offre une touche de blanc unique dans le paysage. Bienvenue dans le massif des Maures, territoire de panoramas à perte de vue. Préparez-vous à être émerveillés.
UN PATRIMOINE À DÉCOUVRIR
En dehors des périodes festives et de la Bravade en avril, l’atmosphère paisible du village dissimule une intense activité culturelle : galeries d’art de qualité, concerts intimistes, savoir-faire ancestraux perpétués par les artisans de La Garde-Freinet, sans oublier un patrimoine et des traditions riches.
Pour s’en convaincre, direction la chapelle Saint-Jean et le Conservatoire du Patrimoine. On y découvre l’histoire du Fort Freinet, l’un des premiers édifiés sur le territoire, perché sur son dôme rocheux à l’époque médiévale, ainsi que les chapelles Saint-Clément et Miremer, le moulin de l’Adrech, l’histoire du liège, de la vannerie, de l’apiculture et même de l’élevage des vers à soie.
PARTONS EN BALADE
Depuis l’Office de Tourisme, traversez la place de l’Hôtel-de-Ville, empruntez la rue de l’Ormeau pour rejoindre la place du Marché et son kiosque à musique (1872), ancien marché aux poissons. Sur la droite, découvrez le lavoir (1812), puis un peu plus loin la Vieille Fontaine.
Poursuivez vers la rue de la Vieille-Caserne, puis la place de la Vieille Mairie avec l’ancienne prison. Traversez la place de l’Amour pour rejoindre la rue Saint-Joseph : vous vous trouvez sur l’emplacement de l’ancien aire de battage.
Montez jusqu’à l’Aire de la Planète, point de départ des randonnées vers la grande croix et le Fort Freinet. Redescendez ensuite vers l’église Saint-Clément, construite au début du XVe siècle (clocher). Depuis la place du Baou, rejoignez la place Vieille.
UN PEU D’HISTOIRE
Au Xe siècle, trois habitats occupaient le territoire actuel de La Garde-Freinet : sur la colline de Miremer, alors appelée Miramar, autour de la chapelle Saint-Clément, et près du hameau de La Mourre. À la fin du XIIe siècle, pour des raisons de sécurité, ces populations se regroupèrent sur la colline du Fort Freinet.
Ce site rocheux impressionnant révèle comment les habitations et un vaste fossé défensif furent taillés directement dans la roche. Pendant longtemps, on crut à tort qu’il s’agissait d’un repaire sarrasin datant du Xe siècle. À partir de la fin du XIIIe siècle, les habitants quittèrent progressivement le fort pour s’installer le long d’un axe reliant la plaine des Maures au golfe de Saint-Tropez, à l’emplacement du village actuel, appelé La Garde.
À NE PAS MANQUER
- Fort Freinet : site naturel classé remarquable, avec son ancien fossé creusé dans la roche.
- Chapelle Saint-Clément : revisitée par le sculpteur italien Di Teana dans les années 1960.
- Dans le village : ruelles et passages, maisons anciennes, marché provençal hebdomadaire, place Neuve, place du Marché et son kiosque à musique (ancien marché aux poissons), fontaines et lavoirs anciens, galeries d’art, Conservatoire du Patrimoine (expositions permanentes et temporaires, dont une maquette du Fort Freinet d’origine), chapelle Saint-Jean (lieu d’exposition).
- Circuits de randonnée et VTT.
PANORAMAS
- Fort Freinet : point de vue spectaculaire à 450 m d’altitude, dominant le versant méditerranéen des Maures, la plaine de l’Argens et les Alpes de Provence.
- Croix des Maures : grande croix située sous le Fort Freinet, offrant une vue panoramique sur le village.
- Roches Blanches (638 m, point culminant de la commune) : paysages et points de vue incomparables.
- Table d’orientation sur les hauteurs du village.
INFORMATION
Office de Tourisme Intercommunal du Golfe de Saint-Tropez – Bureau de La Garde-Freinet
Catégorie 2 – Label « Villages de caractères du Var » Chapelle Saint-Jean – RD 558
83680 La Garde-Freinet
+33 (0)4 94 56 04 93 – lagardefreinet@golfe-sainttropez-tourisme.fr
Site Office de Tourisme : www.golfe-sainttropez-tourisme.fr
Site Golfe de Saint-Tropez Destination : www.golfe-saint-tropez-information.com
Copyright: E. Bertrand / Office de tourisme communautaire Golfe de Saint-Tropez Tourisme
