Une île en forêt
Que vous arriviez de la plaine du Luc ou du littoral, une route sinueuse vous conduira à la Garde-Freinet, un village provençal pittoresque et discret, situé au cœur du massif des Maures, point de départ de balades inoubliables. Jeanne Moreau y avait élu domicile, elle y tourna Lumière ; c’est dire.
LE VILLAGE PROVENÇAL
Le charme de La Garde-Freinet réside dans ses maisons de pierres recouvertes de tuiles rouges, qui s’étendent du vallon jusqu’aux flancs de colline. En vous promenant dans ses ruelles pentues, bordées de façades couvertes de lierre, vous découvrirez des trésors tels qu’une église, une chapelle, un lavoir et une fontaine d’eau de source. Le village semble figé dans le temps, et les journées s’écoulent paisiblement aux terrasses des cafés-restaurants, en attendant l’heure de la pétanque. Le marché provençal anime la rue piétonne les dimanches et mercredis, où vous trouverez des produits locaux tels que des légumes frais des potagers alentour, du pain aux noix du boulanger local et de la crème de marrons préparée à la main. En octobre, les Fêtes de la Châtaigne attirent les gourmands venus de loin pour déguster des marrons glacés, des marrons chauds et des glaces aux pépites de marrons. C’est un véritable régal pour les papilles.
UN PATRIMOINE À DÉCOUVRIR
En dehors des périodes festives et de la Bravade en avril, le village semble paisible, mais en réalité, il regorge d’une activité culturelle intense. Vous pourrez découvrir de magnifiques galeries d’art, assister à des concerts intimistes et admirer le savoir-faire ancestral des artisans gardois. De plus, le village possède un riche patrimoine qui vaut le détour. Pour en être convaincu, je vous recommande de vous rendre à la chapelle Saint-Jean ou au Conservatoire du patrimoine. Là-bas, on vous parlera du Fort Freinet, l’un des premiers emplacements du village, perché sur son dôme rocheux à l’époque médiévale. Vous pourrez également découvrir les chapelles de Saint-Clément ou de Miremer, le moulin de l’Adrech, ainsi que l’histoire du liège, de la vannerie, de l’apiculture et même des vers à soie, ce qui est plutôt insolite. C’est un endroit où il fait bon se détendre et profiter de toutes ces merveilles.
LA GARDE-FREINET STATION VERTE
La Garde-Freinet est le point de départ de très nombreuses balades, pédestres, VTT, équestres, accompagnées ou non, qui permettent une immersion totale dans le massif des Maures. On perçoit mieux l’étendue de cet océan végétal en rejoignant la table d’orientation qui surplombe le village, à proximité de la croix monumentale : de la plaine des Maures à Notre-Dame de Miremer, du Plan de la Tour à Collobrières, la nature est grandiose, parée de ses infinies nuances de vert. Enfin si vous décidez de vous aventurer sur la route des Crêtes, l’une des plus belles pistes du Var, vous serez récompensé par une vue exceptionnelle. Cependant, il y a un endroit en particulier qui se démarque : les Roches Blanches. Ce filon de quartz étincelant émergeant du schiste offre une touche de blanc unique dans les environs. Vous voilà donc bienvenu dans le massif des Maures, un véritable royaume de panoramas infinis. Préparez-vous à être émerveillé par la beauté de cet endroit.
PARTONS EN BALADE
Depuis l’Office de Tourisme, traverser la place de l’Hôtel-de-Ville, suivre la rue de l’Ormeau pour aboutir sur la place du marché et son kiosque (1872), ancienne halle aux poissons. À droite : l’ancien lavoir (1812), plus loin la Fontaine Vieille. Se diriger vers la Rue de la Vieille-Caserne, puis place de la Vieille Mairie avec la prison. Traverser la place de l’Amour vers la Rue Saint-Joseph : on se trouve sur l’ancienne Aire de Battage. Remonter vers l’Aire de la Planète, point de départ des randonnées de la Croix et du Fort. Revenir vers l’église Saint-Clément édifiée au début du XVe siècle, (campanile). De la place du Baou se diriger vers la place Vieille.
UN PEU D’HISTOIRE
Au Xe siècle, on trouvait sur le territoire actuel de la Garde-Freinet trois habitats : sur la colline de Miremer, appelée alors Miramar, autour de la chapelle Saint-Clément, enfin près du hameau de la Mourre. À la fin du XIIe siècle, pour des raisons de sécurité, ces populations s’installèrent sur la colline du Fort Freinet. Ce site rupestre, majestueux et impressionnant, montre des maisons et un large fossé taillés dans le rocher. Il a été, par erreur, considéré pendant des siècles comme le repaire des Sarrasins qui ont séjourné en Provence au Xe siècle. À partir de la fin du XIIIe siècle, ses habitants se sont progressivement installés sur la voie de communication entre la plaine des Maures et le golfe de Saint-Tropez, à l’emplacement du village actuel appelé La Garde.
LES INCONTOURNABLES
• Fort Freinet : (site naturel classé remarquable, avec son fossé taillé dans la roche
• Chapelle Saint-Clément: (revisité par le sculpteur italien Di Teana dans les années 1960).
• Dans le village : rues et ruelles, vieilles demeures. Marché provençal hebdomadaire, place Neuve, place du marché avec son kiosque (ancien marché aux poissons). Belles fontaines et lavoirs anciens. Galeries d’art. Conservatoire du patrimoine (expositions, permanentes et temporaires ; à voir : maquette originale du Fort Freinet). Chapelle Saint-Jean (espace d’exposition).
• Les circuits de randonnée et de VTT.
PANORAMAS
• Fort Freinet: remarquable belvédère à 450 m d’altitude qui domine tout le versant méditerranéen des Maures, la plaine de l’Argens et les Alpes de Provence.
• La Croix des Maures : croix de mission située en dessous du Fort Freinet, avec panorama et point de vue plongeant sur le village.
• Les Roches Blanches, le point le plus élevé de la commune, 638 m d’altitude : paysage et vue incomparables.
• La table d’orientation, sur les hauteurs du village.
RENSEIGNEMENTS
Office de tourisme communautaire du Golfe de Saint-Tropez – Bureau de La Garde-Freinet
Catégorie 2 – Label « Villages de caractères du Var »
Chapelle Saint-Jean – RD 558
83680 La Garde-Freinet
33 (0)4 94 56 04 93 – lagardefreinet@golfe-sainttropez-tourisme.fr
Site OT : www.golfe-sainttropez-tourisme.fr
Site de destination : www.visitgolfe.com
